■ ルータって何？

簡単には、ＬＡＮ （ ラン ）同士を接続する機器のことです。
まず、ＬＡＮ について簡単に説明します。ＬＡＮ とは複数のコンピュータや周辺機器を回線で接続したネットワーク形態のことで、[ コンピュータの仲良しグループ ] という表現が分かり易いかも知れません。そして、この仲良しグループは人間社会と同じように [ グループＡ ] [ グループＢ ] [ グループＣ ] といくつも存在します。また、グループ内では情報のやり取りも簡単に行えます。
しかし、ここでグループ内の１台のコンピュータがあることを考えました。
（ 他のグループの情報も欲しいなぁ ）

これは確かに便利な思い付きです。他のグループの情報もあれば、自分のグループ内で見つけることが出来ない情報もあるかも知れません。
そこで登場するのが ルータ です。ルータはグループ同士をつなぐ役割があるので、それぞれのグループをつなぎました。すると情報が他のグループからどんどん入ってくるようになりました。

もちろん、義理・人情 の世界ですので、貰うだけでなく提供することも必要です。こうして、ルータによって接続されるグループ同士は情報を送受信出来るようになりました。。
このように、グループ（ＬＡＮ）同士を接続するのがルータの仕事です。また、どのグループへ情報を送ればいいのかを考える機能をルーティングと言います。

ちなみに、 ＬＡＮ をルータによって接続したネットワーク形態を ＷＡＮ （ ワン ）と呼びます。